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di Filippo Figuera
via S. Martino, 3 Carruba di Giarre (CT)
cell. (+39).333.3609481
email: info@malvarosa.it
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Online da
Luglio 2001
Ris. consigliata: 1024x768
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Il Geranio e il Gelsomino
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Sorprendente
Geranio
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Il geranio (o
Pelargonium) è tra le piante a noi più familiari. Ma delle varietà
esistenti ne apprezziamo soltanto un' esigua minoranza. Il geranio ci
riserva invece delle grandi sorprese nel colore, nella forma, nelle
foglie e nel profumo. Malvarosa è il nome dialettale di un geranio a
foglie odorose molto diffuso nell' Italia meridionale.
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| Gerani o Pelargonium? |
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Cosa sono i Gerani
e cosa i Pelargonium? Che differenza c'è? Sono forse la stessa cosa? I
Gerani sono un tipo di Pelargonium o i Pelargonium sono un tipo di
Gerani? L'equivoco ha origini antiche e non è circoscritto solo alla
lingua italiana, ma è diffuso in tutto il mondo. La "responsabilità" è
di due illustri botanici dei secoli scorsi, Linneo e L'Heritier, che
hanno classificato (Linneo) e poi corretto la classificazione
(L'Heritier) di queste nostre piante. In realtà si tratta di due generi
diversi, Pelargonium e Geranium, entrambi appartenenti alla famiglia
delle Geraniacee.
Di questi due
generi quello più diffuso e conosciuto, quello che si trova su tutti i
balconi e cortili e terrazzi è il genere Pelargonium, che però è da
tutti chiamato geranio. Il genere Geranium (costituito da simpatiche
piantine erbacee, solitamente annuali o biennali, presenti anche nella
flora spontanea europea) ha avuto scarso successo e diffusione come
pianta coltivata. In questo sito non abbiamo la pretesa di imporre la
corretta nomenclatura botanica ai nostri lettori, che verrebbero
soltanto disorientati. Pertanto, pur parlando sempre di Pelargonium,
usiamo liberamente qualche volta il nome comune e qualche altra il nome
botanico, perché pian piano ci si abitui a fare un coretto uso di
quest'ultimo.
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Un
po'
di storia...
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Il Pelargonium,
Originario del Sudafrica, fu importato dai mercanti olandesi che
commerciavano con le Indie Orientali. Pianta robusta, resistente alla
siccità, facile da propagare e certamente affascinante, fin dal '700
venne studiata da appassionati (sopratutto inglesi), che negli anni
diedero vita a tante nuove varietà. Oggi se ne contano migliaia. Il
nome Geranio viene dal greco gerànion, cioè "becco di grù" per la
particolare forma che assume il frutto. Il nome Pelargonium, con lo
stesso significato, fu dato due secoli fa quando la pianta era già nota
e diffusa con il suo nome più comune.
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Magnifici Gelsomini...
Come i Pelargonium anche i Jasminum sono piante che tutti conosciamo o
crediamo di conoscere, ma che in realtà sono ancora da scoprire.
Comunemente il nome “Gelsomino” viene usato per indicare piante
estremamente diverse tra loro, se non per alcune caratteristiche, come
la forma e il profumo dei fiori o la tendenza ad arrampicarsi. Tra
queste si possono citare a titolo di esempio (non esaustivo) i generi
Trachelospermum, Plumbago, Lonicera,
Stephanotis, Solanum, Bignonia, Gelsemium, Carissa, Cestrum. La nostra
collezione invece comprende solo Jasminum in senso stretto. Riteniamo
che molte varietà rare e difficili da reperire siano interessantissime
e in futuro potranno avere grande diffusione. Il genere Jasminum (della
famiglia delle oleacee) conta oltre 200 specie, la maggior parte di
queste sono introvabili o addirittura non sono coltivate. Ma molte di
queste pur essendo poco diffuse si fanno apprezzare per la loro
versatilità, per la loro bellezza e anche per la loro longevità. Il
nome originario arabo, Yzmin,
vuol dire “fiore bianco”, ma i Jasminum ci possono riservare più colori
(anche rosa, rosso e giallo) e sicuramente molte novità, visto che le
provenienze sono le più svariate: Madera, Africa, Europa, Penisola
Araba, Asia centrale, Subcontinente indiano, Oceano Indiano, Cina,
Sud-est asiatico, Oceania, Isole del Pacifico.
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