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di Filippo Figuera
via S. Martino, 3 Carruba di Giarre (CT)
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Online da Luglio 2001
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Pelargonium botanici e ibridi primari

 I gerani che conosciamo e curiamo sui nostri balconi sono varietà coltivate (o cultivar) appartenenti al genere Pelargonium. In natura, però, i gerani dei nostri balconi non esistono. Essi sono frutto di una lunghissima, intricata e spesso misteriosa serie di incroci, selezioni, ibridazioni operate nei secoli dall’uomo. Spesso da appassionati e collezionisti, più di recente da ibridatori professionisti.
A causa di questa continua ricerca di nuove forme, di colori più appariscenti o combinati in modo insolito, ci capita di dimenticare i Pelargonium “veri”, cioè quelle specie esistenti in natura e che spesso sono tra i progenitori dei nostri gerani. Ne esistono centinaia, e molte di queste sono piante bellissime, rustiche, profumate… Se non ci facessimo vincere dalla pigrizia e dalla facilità delle mode, appassionati, giardinieri e vivaisti potremmo facilmente imparare ad usare queste piante con effetti inaspettati.
Sono quindi piante che vanno riscoperte e che meritano rispetto, per questo quando le nominiamo usiamo sempre le buone maniere: prima il nome del genere, Pelargonium, poi quello della specie, per esempio graveolens, infine il nome di chi le ha descritte, per esempio L’Heritier.
 

  

 b001 P. graveolens L’Herit. (odoroso)



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Comunemente chiamato “Malvarosa” in Sicilia, questo pelargonium è stato una presenza costante nei giardini delle nostre campagne e nei vasi sui nostri terrazzi. L’odore delle foglie è quello della rosa (da cui il nome locale), ma non è difficile sentire altri profumi. L’ampia diffusione e coltivazione del graveolens in Sicilia è dovuta alla grande presenza, nelle sue foglie, di geraniolo, un olio essenziale molto usato in profumeria. Per questo la Malvarosa era coltivata in pieno campo e si diffuse un po’ ovunque.
I fiori sono medio-piccoli, color malva, con macchie carminio sui petali superiori, molto abbondanti. Si tratta di una pianta rustica, ramificata, che può diventare un cespuglio di grandi dimensioni, crescendo vigorosa anche nelle condizioni più difficili, con terreno povero e arido o pieno di radici di altre piante. La foglia dai tre lobi separati è frastagliata, dentata, ricorda vagamente quella della margherita.
 



 b002 P. fragans Willd. (odoroso)



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Cespuglio compatto, dalla crescita piuttosto ridotta, che assume una gradevolissima sfumatura grigio-argentata se esposta al sole, o più chiara, verde mela, all’ombra. Le foglie, piccole e piccolissime danno alla pianta una sagoma fitta e tappezzante. Si possono fare delle belle bordure, soprattutto alternandolo a gerani odorosi come ad esempio il “Pink Capitatum” o a gerani Imperiali dai fiori più vistosi. Le foglie, vellutate, sprigionano un forte odore che ricorda la noce moscata, marcatamente speziato, che si può usare in cucina.
I fiori sono bianchi, piccoli ma assai numerosi. Il P. fragrans è una pianta generosa e ci regala un’abbondantissima e leggerissima nuvola bianca durante buona parte dell’anno.
 



 b003 P. odoratissimum (L.) L’Herit. (odoroso)



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È un Pelargonium botanico molto interessante, sicuramente da collezione. La pianta si presenta accestita con foglie singole che partono dalla base, tondeggianti e molto morbide, setose al tatto. Il colore è verde molto chiaro e il profumo di mela verde è ben definito. I fiori, bianchi e con sottilissime venature rossastre, sono piccoli. Le infiorescenze si presentano in mazzetti e sono molto numerose. I semi sono abbondantissimi e germinano con grande (a volte eccessiva) facilità.
 



 b004 P. tomentosum Jacq. (odoroso)



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Tra i pelargonium odorosi è sicuramente tra i più apprezzati e famosi. Conosciuto e amato per il suo inteso e marcato profumo di menta. La foglia trilobata, di medie o grandi dimensioni, è al tatto morbidissima, essendo ricoperta da una fitta peluria che la fa apparire vellutata. Quando è ricoperta dalla rugiada mattutina appare argentata. I fiori, piccoli e bianchi, si direbbero insignificanti ma sono abbondanti e si sollevano molto rispetto alla pianta, che assume così una aspetto molto "aereo". E’ consigliato il suo uso in piatti di cucina al profumo di menta.
 



 b005 P. denticulatum Jacq. (odoroso)



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Specie dalle foglie bellissime, di un color verde scuro, quinquelobate e divise in tanti segmenti con margini finemente dentellati, che risaltano rispetto ai rami, di color marrone scuro, che le sorreggono. Dall'odore aspro e resinoso, sono tra le foglie più belle del genere Pelargonium, sembrano quasi un ricamo o una formazione cristallina vista al microscopio. Fiori rosa, portamento eretto. Splendida.
 



 b006 P. cucullatum 'flore pleno' (L.) L’Herit.  (odoroso)



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Specie molto famosa, soprattutto perché è probabilmente tra i "progenitori" dei Pelargonium X domesticum, i cosidetti “macranta” o “imperiali”, ma anche perché è abbastanza diffuso. Si trova in molte case antiche del Sud Italia. Certe donne anziane siciliane aspettano tutto l’anno l’abbondante fioritura del loro geranio P. cucullatum, magari ormai vecchio, con lunghi rami lignificati, ma sempre generoso. I fiori sono lilla. L’infiorescenza appare come un ciuffettino di petali o una stellina, di non grandi dimensioni. Le foglie sono leggermente concave (da qui il nome latino: cucullus significa cappellino), dentate, tomentose e ovviamente... profumate.
 



 b007 P. cucullatum (L.) L'Herit.  (odoroso)



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Molto simile al precedente, si distingue per i fiori più grandi e semplici.
 



 b008 P. asperum Willd. (odoroso)



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Bella pianta con foglie profondamente incise, lucide, ruvide e dall'odore forte, aspro, quasi eccessivo. La pianta si sviluppa come un piccolo arbusto, in altezza. Le foglie sono verde intenso e spiccano tra la vegetazione del giardino. Per la loro forma e per il colore creano sempre un bel contrasto con le altre piante. Fiori rosa, semplici.
 



 b009 P. quercifolium (L. f.) L’Herit. (odoroso)



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Bellissima specie con foglie grandi, lucide, profumate di resina. Le venature principali della foglia a volte sono scure. Assomiglia alla varietà ‘Royal Oak’ (che probabilmente da essa deriva), come questa ha una forma e una crescita quasi arbustiva: un piccolo albero da aiuola o anche da vaso. I fiori sono di un viola intenso e creano un bel contrasto con le foglie.
 



 b010 P. gibbosum (L.) L'Herit. 



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Pianta arbustiva, succulenta, dai lunghi rami che la fanno apparire quasi sarmentosa. Il fusto è stranamente ingrossato in corrispondenza dei nodi. I fiori sono di un giallo chiaro, acido, le foglie sono pennate, verde glauco, succulente, di un certo spessore, tra le più particolari.
 



 b011 P. tetragonum (L. f.) L’Herit. (odoroso)



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Sicuramente il più originale tra i gerani da noi diffusi. E’ una specie molto strana, succulenta, con rami e fusto a sezione quadrangolare (come dice il nome) o triangolare, lunghi e cascanti. Le foglie sono rade, con la tradizionale sagoma delle foglie dei gerani, di un bel verde scuro, odorose. I fiori sono rosati o color crema, venati, grandi e stilizzati, semplici, che si innalzano rispetto alla pianta. Cimando spesso la pianta e mettendo più esemplari vicini, si può ottenere una bellissima composizione, dalla sagoma originale, geometrica. Da collezione. Anzi, imperdibile per i collezionisti di piante succulente.
 



 b012 P. acraeum R.A. Dyer 



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Pianta arbustiva che, divenendo molta alta (1.5/2 metri), può richiedere l'utilizzo di un sostegno. Somiglia vagamente ai gerani zonali. Foglie verde chiaro. Fiore semplice, simile a quello dei gerani zonali, color rosa molto chiaro, confetto, all’estremità di un lungo e sottile peduncolo.
 



 b042 P. praemorsum ssp praemorsum 



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 b013 P. praemorsum (Andr.) Dietr. ssp speciosum 



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Piccolo arbusto, con foglie palmate, odorose e tronche, da qui il nome praemorsum (perché sembrano morsicate). Pianta leggera, minuta, con i rami rigonfi e di colore verde chiaro. I fiori sono tra il bianco e il giallo pallido con striature magenta, molto appariscenti.
 



 b014 P. tongaense Vorster 



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Cespuglietto contorto. Foglie molto leggere, verde scuro, simili a quelle dei gerani edera, di cui è probabilmente un progenitore. Fiori rossi, semplici ma grandi, molto leggeri che si innalzano su steli lunghissimi e sottili, molto numerosi. La fioritura dura per un lungo periodo dell’anno.
 



 b015 P. acetosum (L.) L’Herit. 



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Pianta a portamento ricadente. Foglie arrotondate, verde chiaro, glauche. E’ ornata da fiori semplici, rosa, per un periodo dell’anno molto lungo. Per il colore e la forma tondeggiante delle foglie e per il portamento prostrato ricorda la pianta del cappero. Con il P. acetosum si può realizzare sul nostro terrazzo un bellissimo angolo, fioritissimo e molto elegante, che non passa inosservato.
 



 b016 P. capitatum (L.) L’Herit. (odoroso)



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Pianta a portamento prostrato, quasi strisciante, sicuramente bella. Con piccoli fiori color malva intenso, tendenti all’azzurro. Le foglie sono ricoperte da una peluria che le rende quasi argentate. Ha un po' l'odore del tabacco. Si sviluppa molto in larghezza tanto da ricoprire ampi spazi con pochi esemplari.
 



 b017 P. abrotanifolium (L.f.) Jacq. (odoroso)



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Questa pianta ha foglie molto piccole, profondamente incise, color verde argentato. Leggerissima, quasi trasparente, ha una sagoma tremula che dà un tocco di leggerezza al giardino, creando una macchia profumata di cannella o di pino. I fiori sono anch'essi piccoli, bianchi, leggeri.
 



 b018 P. cordifolium (Cav.) Curt. (odoroso)



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Una delle più belle specie di Pelargonium. Le numerosissime foglie sono a forma di cuore (come ci ricorda il nome), odorose di saponetta, al tatto setose, di un verde molto scuro, intenso e notturno, presentano margini con una sottile striscia marrone. La pagina inferiore della lamina fogliare è più chiara della superiore, creando un bel contrasto sulla pianta. Il fiore è piuttosto grande, viola chiaro. E' una pianta grande e generosissima: anche in piano inverno, quando meno lo si aspetta, può capitare di vedere dei fiori di P. cordifolium spuntare tra il verde.
 



 b019 P. papillonaceum (L.) L’Herit. (odoroso)



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Specie che si distingue per la grandezza delle foglie, rugose e profumate (odore dolce, non definito ma intenso). Pianta che cresce molto, seguendo una forma cespugliosa. Fiori bellissimi, simili a farfalle (da cui il nome), color rosa, con la tipica macchia rosso-vinaccio sui due grandi petali superiori.
 



 b 020 P. fulgidum (L.) L'Herit. 



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Specie botanica dalle belle foglie argentate, leggermente tomentose, e dalla crescita disordinata. La bellezza risiede nelle infiorescenze rosso scarlatto che contrasta col fogliame. I due petali superiori sono di dimensioni maggiori rispetto agli altri tre.
 



 b021 P. X tricuspidatum L'Herit. 



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Cespuglio di dimensioni medie dalle foglie trilobate, puntute, color verde scuro. I fiori sono di un bianco brillante, con una macchia rossa sui due petali superiori, si trovano singoli o raccolti in piccole infiorescenze.
 



 b022 P. reniforme Curt.  



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Bellissima specie dalla fioritura abbondante color fucsia. Le foglie sono reniformi, setose, di un verde grigiastro, quasi glauco. I rami sottili e lunghi conferiscono alla pianta un portamento cadente.
 



 b023 P. mutans (odoroso)



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Cespuglio folto, con un andamento quasi prostrato e molto contorto, con foglie quinquelobate verde chiaro, quasi giallo, dall’odore persistente che ricorda il timo. Una zonatura circolare, molto netta, color ruggine, è la caratteristica di queste foglie. Il fiore è rosa pallido-crema. Pianta da collezione.
 



 b024 P. echinatum Curt. 



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Strana e splendida pianta caratterizzata dalle foglie caduche e dalla presenza di “false spine”, stipule di notevole consistenza, che alla caduta delle foglie ricoprono la pianta. Il fiore, bianco e con macchie rosse sui petali superiori, è di una bellezza inattesa e si staglia elegante sul fogliame grigio-verde.
 



 b025 P. x blandfordianum (Andr.) Sweet (odoroso)



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Ibrido a foglia odorosa. Cespuglio disordinato dal grande sviluppo. Pianta caratterizzata dalle foglie grigie che, abbinate al colore bianco glaciale dei fiori, conferisce al cespuglio una bellezza inconsueta. Da usare in giardino, accanto a varietà dal fogliame verde scuro.
 



 b026 P. grossularioides (L) L'Herit. 



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 b027 P. alchemilloides 



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 b028 P. appendiculatum 



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 b029 P. carnosum 



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 b030 P. caylae 



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 b031 P. fruticosum 



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 b032 P. gibbosum (fiore rosa) 



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 b033 P. griseum 



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 b034 P. incarnatum 



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 b035 P. incrassatum 



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 b036 P. ranunculophillum 



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 b037 P. ionidiflorum 



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 b038 P. laxum 



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 b039 P. mollicomum 



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 b040 P. panduriforme 



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 b041 P. peltatum 



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 b043 P. quinquelobatum 



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 b044 P. radens 



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 b045 P. reniforme (fiore scuro) 



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 b046 P. sidoides 



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 b047 P. sublignosum 



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 P048 P. X blandfordianum roseum 



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 P049 P. X laurenceanum 



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 P050 P. vitifolium 



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